BOSTON, AP.- El desafío de Jayson Tatum contra una alineación de Brooklyn que contó con una rara aparición de Kevin Durant y Kyrie Irving: “Toma el enfoque alfa”.

“Sé el mejor en la cancha cada noche”, dijo el entrenador de los Celtics, Ime Udoka, que le dijo a Tatum antes de que Tatum anotara 54 puntos, el máximo de la temporada, para llevar a Boston a una victoria 126-120 sobre los Nets inusualmente intactos. “Se enorgullece del enfrentamiento contra oponentes de alto nivel”.

Durant jugó su segundo partido desde mediados de enero y anotó 37 para los Nets, convirtiéndose en el jugador número 23 en la historia de la NBA en alcanzar los 25.000 puntos. Irving se unió a él por cuarta vez en toda la temporada, anotando 19 en su primer juego en tres semanas y el primero en Boston desde que le arrojaron una botella de agua durante los playoffs el año pasado.

“Esos enfrentamientos, cuando juegas contra uno de los mejores equipos de la liga, dos de los mejores muchachos, como competidor, ese es el tipo de momentos que de niño esperabas con ansias”, dijo Tatum. “Cuando llegan esas oportunidades, tratas de aprovecharlas al máximo”.

Tatum anotó 34 puntos en la segunda mitad y Jaylen Brown anotó 21 para los Celtics. Brown, quien recibió autorización para regresar a la alineación de Boston después de probar su tobillo torcido antes del juego, superó el reloj de 24 segundos para anotar un triple y darle a Boston una ventaja de 121-115 con 40 segundos restantes.

Durant falló un tiro en salto la próxima vez que cayó, quejándose de que recibió una falta, sin suerte. Tatum recibió una falta en la siguiente posesión y, como «¡MVP!» los cánticos resonaron en el TD Garden, anotó uno de dos tiros libres para superar su récord de temporada anterior de 51.

Agregó un par de tiros libres en los últimos segundos para el segundo total más alto de su carrera.
“Fue un caos. Buen caos”, dijo Marcus Smart, quien tuvo 14 puntos y nueve asistencias. “Fue un juego divertido y fueron cinco minutos divertidos de los que formar parte”.

Los Celtics han ganado cinco de sus últimos seis y 21 de sus últimos 27 juegos.
Jokic acaba
DENVER, AP.- Nikola Jokic anotó 30 de sus 46 puntos en el cuarto periodo y el tiempo extra y los Nuggets de Denver remontaron después de desperdiciar una ventaja de 21 puntos para derrotar el domingo 138-130 a los Pelicans de Nueva Orleans.

Jokic encestó dos tiros libres para empatar el marcador a 3,2 segundos del final del último cuarto y luego selló la victoria en tiempo extra con un triple con 1:30 minutos restantes. Su gran actuación guio un triunfo improbable en la que el entrenador Michael Malone fue expulsado cerca del final del tercer cuarto, el equipo se vino abajo por completo y luego se agrupó en el tramo de cierre.

NBA

Juegos de hoy
Atlanta en Detroit, 8 p.m.
Chicago en Philadelphia, 8 p.m.
Houston en Miami, 8:30 p.m.
Portland en Minnesota, 9 p.m.
L.A. Lakers en San Antonio, 9:30 p.m.
Utah en Dallas, 9:30 p.m.
Golden State en Denver, 10 p.m.
New York en Sacramento, 11:30 p.m.
Resultados de ayer
Boston 126, Brooklyn 120
Milwaukee 132, Phoenix 122
Washington 133, Indiana 123
Utah 116, Oklahoma City 103
Houston 123, Memphis 112
Cleveland 104, Toronto 96
Denver 138, New Orleans 130, OT