KANSAS CITY – El veterano inicialista de los Reales de Kansas City y agente libre adicionado en la temporada baja, Carlos Santana, fue al plato en la parte baja de la novena con un pensamiento en su mente: ganar el juego.
Con la carrera del empate ya en base en la forma de Whit Merrifield, Santana produjo cuando estrelló un lanzamiento de 1-0 a 442 pies y sobre la pared del jardín central para un jonrón de dos carreras en un día en que la ofensiva de KC tuvo problemas para tachar mucho de cualquier cosa.
Después de rodear la tercera base, Santana lanzó su casco al aire con júbilo mientras sus compañeros de equipo se apiñaban alrededor del plato para saludarlo en celebración de la victoria de los Reales por 3-2 en el juego anual Saludo a las Ligas Negras.
Un swing frente a los 15.540 anunciados en el Kauffman Stadium cambió drásticamente el aspecto del juego y el fin de semana: la victoria le dio a los Reales (22-23) la victoria de la serie de cara al día libre del lunes.
“Cuando veo que Merrifield está en la base, pensé, ‘quiero ganar el juego’”, dijo Santana.
Los Reales tuvieron solo tres hits en el juego antes de la novena entrada, pero un sencillo dentro del cuadro de Merrifield desviado por el antesalista Jeimer Candelario llevó a Santana al plato como carrera ganadora. Santana había estado de 3-0 en el juego antes de su último turno al bate.
EL cañonazo que puso fin al juego de Santana elevó el total de su carrera a siete jonrones, el primero desde el 12 de agosto de 2019 contra los Medias Rojas de Boston.
“Sé que es un juego difícil. Sé que es una situación difícil”, dijo Santana. «No estaba nervioso. He tenido esa situación antes. Traté de mantener mi cuerpo (calmado) y concentrado».
Salvador Pérez se fue de 3-2 y fue el único Real con un juego de múltiples hits. Andrew Benintendi, Merrifield y Santana tuvieron los únicos otros hits del club.
«Carlos es un jugador especial», dijo el mánager de los Reales, Mike Matheny. “Lo estamos mirando como si hubiéramos hablado y celebrado tanto a Salvy. Carlos también es uno de esos tipos que quieres ver en esas situaciones porque están a la altura de esas ocasiones».
