Años más tarde, los cerradores Brad Lidge, Billy Wagner, Mitch Williams y Ken Giles jugaron para ambos equipos. También lo hicieron los futuros miembros del Salón de la Fama Joe Morgan y Robin Roberts.

Y este formidable dato histórico: Los Phillies fueron el primer equipo en vencer a Houston, en 1962, cuando el equipo de expansión Colt .45 perdió en el Estadio Connie Mack.

Resulta gracioso que los Phillies también son el equipo que más recientemente derrotó a los Astros. El 3 de octubre, Philadelphia inició su última serie de la temporada regular propinando una blanqueada de 3-0 en Houston, cuando Schwarber conectó par de jonrones y Aaron Nola superó a Lance McCullers Jr en el duelo monticular.

Este representa el cuarto viaje de los Astros a la Serie Mundial en seis años y su único título en 2017 estuvo empañado por un escándalo de robo de señales. La temporada pasada perdieron ante Freddie Freeman y los no favoritos Atlanta Braves en seis juegos.

A los 73 años y en su temporada número 25 como mánager, Baker busca el título para coronar su extenso currículum.

«Las victorias me impulsan. Y lo conseguiré», sostuvo durante la serie de campeonato de la Americana. «Uno no puede apresurarlo antes de que llegue, pues aún no está aquí. Así que uno sólo tiene que colocarse en una posición para lograrlo».

Verlander, probablemente quien se lleve el premio Cy Young por la Liga Americana después de una cirugía Tommy John, espera mejorar su marca de 0-6 en siete aperturas en la Serie Mundial.

Mientras tanto, los Phillies parecían descartados este año antes de llegar a este punto en octubre.

Atascados con foja de 21-29 llegando a junio, despidieron al manager Joe Girardi unos días después y le pusieron la etiqueta de interino al entrenador de banca Rob Thomson. Entonces, de pronto, los Phillies despegaron.

Superaron la fractura del pulgar de Harper, dejando de lado al dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional durante dos meses, vencieron a Milwaukee Brewers por el último lugar en los playoffs con marca de 87-75 y rápidamente eliminaron al campeón de la División Central de la Nacional, St. Louis Cardinals, en la ronda de comodines. Philadelphia dejó fuera también al campeón defensor de la Serie Mundial, Atlanta, en la serie divisional e hizo lo propio con San Diego en la serie de campeonato de la Nacional.

Ahora, con Thomson recompensado con un contrato de dos años, los Phillies son el primer equipo de tercer lugar en la historia del béisbol en llegar a la Serie Mundial.

Philadelphia perdió ante los Yankees en su último viaje a la Serie Mundial. Un año antes, en 2008, Lidge coronó su notable año con 48 salvamentos en 48 oportunidades para cerrar el segundo título de los Phillies cuando un equipo guiado por Chase Utley, Jimmy Rollins y Ryan Howard venció a Tampa Bay Rays en cinco partidos.

Alentados por su animado público local, Harper y este grupo de Phillies esperan agregar otro banderín.

Thomson busca sumarse a Jack McKeon (Miami Marlins, 2003) y Bob Lemon (Yankees, 1978) como los únicos managers contratados a mitad de temporada en ganar el título. Para Thomson, de 59 años, no es una sorpresa que su equipo haya llegado a este punto.

«Después de los entrenamientos primaverales… sabíamos que teníamos un buen equipo. Sabíamos que nuestro bullpen era bueno, la rotación era buena, teníamos una gran ofensiva», señaló durante los playoffs. «Simplemente tuvimos un comienzo un poco lento y caímos en una especie de espiral».

«Tuvimos altibajos durante la temporada, como cualquier otro equipo. Pero ellos (los peloteros) sabían que iban a salir de eso en algún momento y retomar la senda del triunfo. Y lo hicimos», concluyó.

of-am